应不负归期 （完）
应不负归期
一、
萧景琰视察葡萄园的时候，蔺晨已经不见了十天。或者少一两天，又或者多一两天。这不重要，他只当他离开了十天，凑合个整数就会自行回来。
毕竟他有诺在先，萧景琰虽不会真像他所说那般在金陵栽满玉兰树，也知道并没有必要上升到要闹这么大动静的层面。
但仍然担心。
萧景琰十分肯定自己只是担心惯了。他脾气虽直，从小却是过份思虑的性子，极易绊在某件事上跨不过。比如有段时间总是害怕记不全某套剑法，在更长时间里担心的是自己太过一时随性而牵连母亲，从这些细枝末节又延伸到后来更不易解脱，责任也更重些的忧心。虽然性质不一，但症状一致，接连的夜不能寐，也不需睡眠。他不敢肯定这是不是好事，毕竟如果总有噩梦发生，当然还不如醒着好。
仍是如此，现在仍是。
他本以为在对待跟蔺晨有关的事上情况会有稍许不同，但其实没有，蔺晨没有半夜装鬼托两个梦吓他，他只不过脸贴着冰凉的枕席睁着眼睛到天光。
陛下应当去散散心，已经数天不见胖鸽子却不敢深究其因的列将军说。
二、
天气不好，葡萄都遭了霜，原本淡青的表皮裹在脆薄的白色冰壳里，里面的果肉应该都冻住了，捏上去像抓了一把小小的文玩核桃，但光滑得多。风吹过的时候把叶子带得窸窣作响，冻葡萄轻轻摆动的声音叫人想起冕旒上挂的一瀑玉珠子。
萧景琰泄愤般扯了手边最近的一串，等真的拿在手上却又觉得太冰，捏着掐断的梗迟疑了会儿，还是忍不住送了一颗到嘴里。
带霜的水果入口，比想象中还要凉几分，不知道是冰凌还是冻硬的葡萄汁硌在牙齿上，冷到嘴都合不拢。他在吐出来或者干脆咬碎之间犹豫，脑袋发木的同时还听到咔地一声，有如什么东西断裂了。
萧景琰十分确定牙齿皆完好。
声音来自头顶，几株干枯的葡萄藤也随之掉落，砸在皇帝脚边上。坠着玉珠的华盖被掀开了一瞬，又立刻荫蔽起来。
“陛下躲在这儿。果然是以权谋私，连霜打的果子都要惦记。”
萧景琰含了满口冰故而无法辩驳，只猛抬头，对上日思夜念的一幅笑。
三、
蔺晨手上挽了个自己编的篮子，歪歪扭扭盛了一篮冻葡萄，萧景琰耐着性子看他蹲在地上一串一串码好，以便腾出空余好再放一些。来来回回弄了三四遍，还是没人说话，他只好不重不轻地抛了个问句过去。
说吧，怎么好端端的又来了，自己说过什么都不记得了？
惦记陛下的果子，还不行么？
以权谋私不是你说的？又成我的果子了？
陛下心系天下，探悉灾情，算不得假公济私的。
看来蔺先生也有说错话的时候。
是说错了。
四、
你摘那么多葡萄做什么？
酿酒啊。
都冻上了，真酿得成？
萧景琰睁大眼睛看着蔺晨拨开一串尚未冻实的果子，然后想了想又摘了下来。接着嘴里便被塞进了一颗。
“取结过五六次霜的方可，唔，这串不够冰，吃了算了。”
吃倒是能吃，但是又凉又酸，萧景琰的牙酸得打颤，一边嘶嘶抽着气一边故作平常地问他什么时候走。话至此处又有些后悔，转而胡乱探听酒店酿造方法，如何取汁，陈酿几载，保存事宜，期间还不忘以吃葡萄的动作掩饰语序上的失调。
连问了几声，蔺晨却只是格外仔细地摆弄他的篮子，好半晌才停了，又专心致志研究起萧景琰的脸，一双眼笑得别有深意。
然后他倾身凑过去，张了张嘴，似要吐出什么话来。
可千万别真是什么琅琊阁秘方。
萧景琰想。
五、
吻得昏天黑地的间隙里蔺晨连连抱怨酸得牙疼，却仍旧揪着不放手。萧景琰就埋在他胸口一个劲儿笑，到后来蔺晨只觉得那声音像是要哭出来，便丢了果篮把人拽得更近。谁知他当真只是笑得太狠，而蔺晨光顾着给他拍背，冷不防口中多了一颗葡萄。
他在提神醒脑的酸和冷中跳起来，噗噗吐着籽儿。
你大爷的。
哪儿就那么容易哭呢，都是当皇帝的人了。
六、
蔺晨往宫里一住，萧景琰的风铃就没了用处，因为他开始改走门，而非跳窗户。于是一串铜流苏被擦干净仔细收在床屉里，不至于平白挂在那扰人清梦。
直到上元节他们挂宫灯的时候，才发现风铃不见了，当时蔺晨突发其想要把它坠在一盏绘着鸽子的蟠螭灯上，于是萧景琰在床底下摸了半天，除了两手灰之外别无收获。
他皱着眉感叹打扫的宫人是该换一换了。
蔺晨却不甚在意，说那东西锃亮，许是让飞进来的乌鸦叼了。萧景琰比他迷信，让他这么一说觉得甚是不妥，结果十五那天晚上筵席上多喝了两杯，便晕乎乎地支开随侍自己换了衣裳出宫去。
溜出去买小玩意这种事，以前逢年过节也不是没干过。小时候王兄带他去看过灯展，后来是和林殊一起偷偷买了孔明灯回来在夜宴后放，顺便给母妃捎一盏花灯，金鱼的或是喜鹊的，摆在殿里一直燃到天明。
为了防火，宫里和府邸能彻夜点灯的日子每年也就那么几天，结果等他自己做了皇帝，就总是次次把蜡烛烧到见底，灭的一瞬间若是给他看见了心里也是欢喜的。
顺着记忆一路溜达到集市，一团灯火之中却寻不见卖风铃的摊位。其实别说是卖风铃的，围得水泄不通的街上连步都不怎么挪得动，萧景琰虽然敏捷，也架不住推推搡搡，正想着怎么快些挤出去，忽然被谁拉得一个趔趄。
七、
蔺公子今日穿了一身大红。眼看年都快过完了，衣裳还越换越喜庆。满街灯火在萧景琰眼里都失了色，可偏偏他就是要在口水仗上压倒对方。
“你这个颜色倒是不俗，混到灯笼中间差些认不出来。”
说罢也不给对方开口打趣的机会，捂了他嘴挟了人就要走。
走了两步手底下的嘴动了动，他便放开，改为抓胳膊，蔺晨也不着急说话，只在袍袖的掩护下反手拽住他。
萧景琰惊觉手上一凉，见蔺晨神色如常，忙低头看袖里，原是那个失踪的铜风铃，此刻好端端地就攥在自己手里。
——明明是负手尽知天下事的人，使的却是这么小孩子的路数。
他的心倏地变得柔软，风铃被换到外侧那只手上，叮当声响就这么飘散开来。
水泄不通的人群也不全是在看花灯。
闹市中央，最显眼那盏红纱灯下面，端坐着一个男子，全身上下除了偶尔掀起的衣摆，竟跟樽木雕似的纹丝不动。
他在那儿坐三天啦，听说是个书香门第的公子，如此情深委实难得。
何说？
听说是与心上人被迫分隔，约好每年元夕在此相会，如今对方食言他却不愿梦醒。
实在可惜。心上人怎会失约？
早前病逝了。
萧景琰面有难色地注视一会儿，终是拉了蔺晨离开，另一手把他的风铃攥得紧，大有怕被人夺去之态。
八、
我以为陛下会忍不住劝他。
若我认定了要至死方休，也不想有人来扫我的兴的。
没这个机会了，算命的说我命硬。
也对，只有你等我的份儿。
九、
心情沉重的化解法，自然是要回去好好吃一顿。
估计前些日子闹得太凶，膳房的锁通通换了一遍，防皇上如防贼。
他们只好在萧景琰的寝殿开火，熬药的盆钵里煨着红烧肉，糖色炒得不够，蔺晨就杂七杂八添了几把八角桂皮，其中可能还混进了不知名的药材，颜色倒是像模像样地好看。两个人就这么守着锅子咕嘟的声音，甚至舍不得说一句话。
过一会儿蔺晨想起来藏在偏殿的醪糟，又架上一只锅煮粉子蛋。剩下萧景琰自己守着红烧肉的时候，便抱着不会被发现的信心隔一会儿偷吃一两块，又翻出去年的葡萄酒，入口滋味直甜到一块儿去。一个不慎起锅之前肉就已经消下去小半，面上浮起一层油亮。
蔺晨看着，趁萧景琰低头研究案上新添的几方松烟墨，不动声色地把荷包蛋拨到自己碗里，再盛一碗粉子递给他。
“墨倒是奇巧，不过制法颇为奢靡繁杂，贡墨的人怕是不清楚陛下所好。”
“是小言侯正好得了，和着些别的年礼一起送过来的，不是特意命人所制。不怪他不爱这些，我回了一张玉琴，他倒是欢喜。”
在殿里搜刮一番，再找不到别的碗碟，于是蔺晨也凑过来举箸伸向锅里。萧景琰方才席上吃了元宵，有点吃不动他那一碗，连饮了好几杯甜酒，起身去研墨。
袖子扫过桌案的时候把酒皿带斜了，残酒溅到炉上，引出轻微的炸响。蔺晨笑着瞪他一眼，忙扶正了：“写什么？烧肉诔？”
他本是想就着新墨随手写几个字，回头却见蔺晨的面容在鸽子蟠螭灯的投影下泛着暖光，混着一屋子醪糟味泼酒香，连一贯的贫嘴都是软化的。
从头到脚也好得像个错觉，却完完整整都是实在的。
都是他的。
于是他落笔的时候写的是“死生契阔”，当下嫌俗套，抹了，写“皎日为期”，又觉得不吉利，把纸团皱丢进炭盆。
然后试墨似乎已经没什么意义了，他看到蔺晨站起来去关背后的窗户，由于下厨而沾了水的暗红衣袍下摆就垂在他脸侧。濡湿的触感叫他丝毫不想再去碰那些死的纸，顺着布料把人抓过来，烙一个同样湿润的亲吻在唇角，耳畔，眉头，哪里都好。
十、
他没有来得及这么做，因为蔺晨先一步抽走了他手里的笔。
十一、
因为关了窗的缘故，萧景琰半夜忽然想起来去挂那个风铃的时候，屋里果然一盏灯也没有灭，连烛火也不曾晃一下。把凳子归回原位的声音大了些，就听蔺晨模模糊糊唤了一声“景琰”。
他顿了顿，只为了想再贪恋一会儿这个称呼。第二声便掺了一些急切，几乎像真的慌了神，于是第三声被悄无声息地淹没在贴近的呼吸里。
景琰。
嗯。
你怪不怪我骗你？
你日日都骗我好几回，怎的突然想起来问这个。
我骗你说他能回来那次。
这个话题萧景琰自己都许久不曾纠缠过。刚要止住他，蔺晨却转开几寸，不依不饶地说下去。
要救他只有那个法子，我没劝过他，我知道他不肯。结果我做了一个破梦，梦到他让我给他找冰续草，我就慌了。
我看你应该是吃杂了，心慌，净梦些乱七八糟的。
是够糟，但还不乱。我的神志还算明白，便试图证明他不是梅长苏。
怎么证明？
我拿榛子酥试他，他吃了。
当真好法子。果不其然，先生确是吃积了食，不然也做不出这样的荒唐梦。
嘴上调侃着，浑身却越是发冷，他边笑边把手探上去贴在蔺晨颈窝，一方面是为取暖，更是为了打住这个话头。蔺晨被冰得咧嘴，忙攥了他的手，整个人却往被子深处缩去，声音隔着被褥和衾缎闷闷传来。
吃了榛子酥他的模样就变了。你知道变做谁？
我怎知道？
一阵寂静。
“如果换作我，陛下可会用十个人的命救我？”
“我不懂医术。”
“你尽可随口一说，会不会？”赌气似地硬是要逼出一个答复。
更漏迟缓地滴了十余声。
“你心里明知道。”
话甫出口萧景琰有些恼他，伸手要去拽人，而蔺晨却仿佛得了大赦一般，从衾下探出头来笑盈盈勾他脖子，一双眼映着帐幔透出来的烛光，好看得简直不像个无赖。
哎，你晚上吃荷包蛋没有？
寻常问话，一如千百个寻常的子时。
漏声再听不见的时候他们又沉入了睡乡。
十二、
第二年上元照例是哄了萧景琰出宫看花灯，照例是红烧肉粉子蛋，只不过蔺晨这一年钻研点心，于是又多了梅花糕青米团龙须酥等物，活生生要把大梁皇帝弄得与他身量相当的架势。
萧景琰一肚子糕点，半夜不得安生，只有浅眠；蔺晨是不想合眼，便撑在榻边默记他唤了几次自己的名字，结果越听越感心痒，忍不住用指腹摩挲他抖动的眼尾，最后终于把本就忽梦忽醒的人彻底弄新鲜了。
夜深人静，两个人谁也不想动，就这么在一室灯光中盯着对方看了一阵，每一寸注视都像是偷来的。
直到蔺晨把玩着萧景琰的一束发尾，突然想起一桩事，悻悻开口。
“你可记得去年在灯会等人的公子？我当时闲着无事叫人查过他那个相好的下落，其实那姑娘未曾去世，而是嫁了他人。”
萧景琰微怔，阖了眼叹息道：“你尽不必瞒我。其实我早隐隐觉出若不是对方失约，他也不至那样狠决。”
蔺晨把他那缕发丝在手里倒来倒去：“陛下向来是最守信的一个人，当时又说什么至死方休，我无非是怕你心里难受。”
“你这样我更难受。”
“总不能骗你太多次，任是谁也有耐性磨尽的一天，就先坦白这一回。”
此话蹊跷，萧景琰拂开散发，按了他肩头：“那你便老实交待，又要做什么要不得的事？”想了想，又问：“还是该走了，打算先斩后奏？”
说罢不等蔺晨答言，就掩了他的嘴，扯着被角懒懒背过身去。反正不管蔺阁主要做什么，也不是几句话就能拦住，他索性不想知晓透彻。
蔺晨只觉得好笑，待真要开口哄人的时候却难得竟不知如何说，只贴着他后颈小声道：“我这个人最守信。陛下且睡，睡着了我才走。”
萧景琰装模作样冷笑一声，回身与他额头相抵，悠悠道：“那都别睡了罢。”
十三、
醒时不过五更天，身侧的被榻还未凉透。
萧景琰自行更了衣，唤人进来束发，又问早晨蔺先生可有来过，答曰没有。他便不再言语，只低头瞧着案上笔墨。
待拾掇停当，想着该把殿上悬的蟠螭灯摘了，这一动不要紧，灯檐上飘了个纸条下来。
他撂下灯展开来看，纸是蔺晨惯用的赤亭纸，窄窄一条，已给烤得有些发烫，上面是一行他太过熟悉的，并不细瘦的颜体。
杏隐扁舟归去
萧景琰盯着六个字心里先是咯噔一颤，微缓了一会儿才意识到这大概是个灯谜。
“速返”。
徐徐呼出结在胸腔的一口冷气，十指这才有了知觉，重新把灯拾起来，又把纸条对叠，塞进腰间鞶带。
窗外风铃簌簌作响。
十四、
步过玉阶上大殿的时候，萧景琰隐约觉得空中散着一股烟火味，跟蔺晨平日烧艾的气味颇为相像，从私心而言却并无什么相似之处。
——无论这是什么味道，确不应出现在朝堂之上。他蹙眉，却不禁把步速放慢些，直到朱漆回廊已经逼在眼前。
十五、
玉砌雕栏，烛火通透。
他的满朝文武在此等候。
他的鸽子在江湖远游。
而他的皇城要在朝露中苏醒。
这皇城不是困局，不是任何人的牢笼，只是他无可舍弃之责，由此便将心愉于侧与风云翻卷隔在短短数十阶的两端。既作此选，个中滋味都须得接受，欢喜的也藏在舌尖，酸涩的哽在喉中欲吐未吐，也暂且将它留下。
幸而他知道他尚有许多时间，正像他清楚地知道他一定会归来。如同那年初相识般摇扇吹开他的幕帐，如同每个循环的梦境里异常轻易地盗走他的心跳，如同暮色中晚归家的野鸽扑入他的双臂。
他缓步登上最后几级玉梯。
他没什么等不起的。
——完——
评论